Alfredo Palacio González, expresidente del Ecuador, falleció este miércoles 22 de mayo en la ciudad de Guayaquil, a los 86 años. Su familia confirmó el deceso, aunque no se ha dado a conocer públicamente la causa del fallecimiento.
Carrera médica y académica
Nacido el 22 de enero de 1939 en Guayaquil, Palacio fue médico cardiólogo de profesión. Realizó sus estudios en la Universidad de Guayaquil y se especializó en cardiología en el Cleveland Metropolitan General Hospital (EE. UU.). También obtuvo una maestría en Salud Pública en la Universidad de Harvard.
Tuvo una destacada trayectoria en el ámbito médico y académico. Fue presidente del Colegio de Médicos del Guayas y participó activamente en la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES), donde se desempeñó como presidente del Consejo Rector Académico Científico hasta sus últimos años.
Contexto político y llegada a la Presidencia
Su incursión en la política se dio en el año 2003, cuando fue elegido como vicepresidente de la República junto a Lucio Gutiérrez. El 20 de abril de 2005, asumió la Presidencia tras la destitución de Gutiérrez por parte del Congreso Nacional, en medio de una fuerte crisis institucional conocida como la Rebelión de los Forajidos.
Este movimiento ciudadano, que se manifestó masivamente en las calles de Quito y otras ciudades, fue clave en la salida de Gutiérrez y en la transición liderada por Palacio.
Mandato presidencial (2005–2007)
Durante su gestión, Palacio impulsó propuestas enfocadas en la reforma del sistema de salud, la lucha contra la corrupción y el fortalecimiento de la institucionalidad democrática. Uno de sus principales objetivos fue convocar a una Asamblea Constituyente, aunque no logró concretar este proceso durante su periodo.
Mantuvo una postura independiente, sin respaldo partidista, lo que generó tensiones con el Congreso. Su estilo de gobierno fue más técnico que político, con un enfoque centrado en el desarrollo social y la estabilidad institucional.
El 15 de enero de 2007 concluyó su mandato y entregó el poder a Rafael Correa, Presidente electo en los comicios de 2006.
Origen familiar y vida personal
Alfredo Palacio provenía de una familia con destacada trayectoria en las artes y las letras. Su padre, Alfredo Palacio Moreno, fue escultor y director de la Escuela Municipal de Bellas Artes de Guayaquil, autor del monumento a Eloy Alfaro. Su abuelo, Pablo Palacio, fue un reconocido escritor ecuatoriano y figura central del vanguardismo literario en el país.
Tras su salida de la vida política, se mantuvo alejado del debate público, dedicándose a la enseñanza universitaria y a su labor médica. Participaba activamente en conferencias académicas y en espacios de formación en salud pública.
Reacciones y homenaje oficial
El Presidente de la República, Daniel Noboa, decretó dos días de duelo nacional en honor al exmandatario. Durante este tiempo, la bandera nacional ondeará a media asta en instituciones públicas y privadas. Asimismo, se ha confirmado que se organizará un funeral de Estado, conforme al protocolo para exjefes de Estado.
Distintas personalidades del ámbito político, académico y médico han expresado sus condolencias. Desde la UEES, institución donde trabajó por años, se emitió un comunicado destacando su compromiso con la salud y la educación superior en el país.
Legado institucional
Alfredo Palacio fue el sexto Vicepresidente en la historia del Ecuador en asumir la Presidencia tras la salida anticipada de un mandatario. Su paso por el Ejecutivo se dio en un periodo de transición democrática y es recordado por su papel como figura moderadora en un momento de fuerte agitación política.
Su gestión sentó las bases para una mayor atención al sistema de salud pública, y su figura permanece como una de las pocas que llegaron a la presidencia sin aspirar a la reelección ni representar a un movimiento político propio.
