Un nuevo objeto helado descubierto más allá de Plutón podría ampliar el conocimiento sobre los cuerpos celestes que habitan las regiones más lejanas del Sistema Solar. Se trata de 2026 ED138, un objeto transneptuniano identificado por el Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en Chile, que actualmente es considerado candidato a planeta enano.
Según las primeras estimaciones, tendría un diámetro de entre 600 y 1.500 kilómetros y se encontraría a una distancia del Sol equivalente a 46 veces la separación entre la Tierra y nuestra estrella. Además, los cálculos indican que necesita aproximadamente 281 años para completar una vuelta alrededor del Sol. Su órbita presenta una inclinación de 25 grados respecto al plano del Sistema Solar, una característica que también será importante para continuar estudiando su trayectoria.
Cómo fue identificado 2026 ED138
El astrofísico Matthew Holman detectó el objeto el 13 de octubre de 2026, mientras analizaba imágenes y datos recopilados por el Observatorio Vera C. Rubin durante los primeros meses del año. Su tamaño y brillo llamaron la atención del investigador, quien inició una revisión de registros anteriores para comprobar que se trataba de un cuerpo celeste real. La búsqueda permitió localizar 30 observaciones realizadas entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026.
A estos registros se sumaron imágenes de archivo de la Cámara de Energía Oscura, que permitieron reconstruir parte de su trayectoria hasta 2016. De esta manera, los investigadores lograron reunir información correspondiente a aproximadamente una década de desplazamiento orbital. El objeto había pasado inadvertido debido a que se encuentra cerca del plano de la Vía Láctea, una región del cielo con una elevada concentración de estrellas que dificulta la identificación de cuerpos celestes poco brillantes.
¿Podría convertirse en un nuevo planeta enano?
Por el momento, 2026 ED138 no cuenta con el reconocimiento oficial de planeta enano. Para determinar su clasificación, los científicos necesitan realizar nuevas observaciones que permitan precisar sus dimensiones y comprobar si posee una forma aproximadamente esférica, producto de su propia gravedad.
Si reúne las condiciones necesarias, podría incorporarse a la lista de los cinco planetas enanos reconocidos oficialmente por la Unión Astronómica Internacional: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. Su posible clasificación también dependerá de estudios adicionales sobre sus características y comportamiento orbital.
El papel del Observatorio Vera C. Rubin
El descubrimiento representa uno de los resultados de los trabajos de exploración del Observatorio Vera C. Rubin, que desarrolla el proyecto Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa contempla una década de observaciones del cielo, con la captura de cientos de imágenes cada noche para identificar nuevos objetos y registrar los cambios que ocurren en el universo.
La capacidad de analizar grandes volúmenes de información permite a los investigadores detectar cuerpos celestes que anteriormente podían permanecer ocultos en regiones densamente pobladas de estrellas. Mientras continúan las observaciones, 2026 ED138 se mantiene como un candidato cuyo estudio podría aportar nuevos datos sobre la composición y evolución de las zonas más alejadas del Sistema Solar.
