Una especie diminuta sorprende por sus colores y enfrenta amenazas en su hábitat
Una nueva especie de rana venenosa fue identificada en los bosques del sureste de Ecuador. Se trata de Excidobates perplexus, conocida como la rana venenosa desconcertante, cuyo descubrimiento fue publicado en la revista científica Zootaxa. La investigación fue liderada por Jungle Dave’s Science Foundation y contó con la participación de especialistas de universidades e instituciones ecuatorianas, entre ellas la PUCE, la USFQ, el INABIO, la Universidad del Azuay y la Fundación Nukamp.
Dos poblaciones, una misma especie
La rana habita en dos zonas separadas por aproximadamente 65 kilómetros. En Sopladora, Azuay, presenta un dorso rojo escarlata sobre fondo negro; mientras que en la Cordillera del Cóndor, entre Morona Santiago y Zamora Chinchipe, tiene tonos verde oliva con reticulaciones amarillas.
Aunque inicialmente se pensó que podían ser especies diferentes, el análisis genético confirmó que ambas poblaciones pertenecen a una misma especie. Los adultos miden entre 15,1 y 18,3 milímetros y los machos emiten un canto particular, compuesto por 24 a 26 pulsos rápidos.
En peligro por la pérdida de su hábitat
Pese a su reciente descubrimiento, los investigadores recomendaron clasificar a Excidobates perplexus como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN. Entre sus principales amenazas están la deforestación, la expansión ganadera y la minería. En la Cordillera del Cóndor existen concesiones para proyectos de cobre y oro, mientras que Sopladora enfrenta la pérdida de bosques nativos por actividades productivas y minería no regulada. El hallazgo destaca la biodiversidad de los bosques del sur ecuatoriano y la importancia de proteger los ecosistemas donde habita esta pequeña especie.
